O presidente da FIFA, Joseph S. Blatter, iniciou um extenso giro pela América Central no último domingo, 10 de abril. Nos primeiros dois dias na região, passados na Guatemala, Blatter se reuniu com diversas autoridades e assistiu à rodada final do Campeonato Sub-20 da América do Norte, América Central e Caribe (CONCACAF).
A Guatemala se filiou à entidade máxima do futebol em 1946 e organizou com sucesso a edição de 2000 da Copa do Mundo de Futsal da FIFA. Onze anos mais tarde, a comitiva de Blatter foi recebida no país pelo vice-presidente da FIFA e presidente da CONCACAF, Jack Warner, pelo membro dos Comitês Executivos da FIFA e da CONCACAF, Rafael Salguero, e diversos representantes da Federação Guatemalteca de Futebol.
Blatter e Warner participaram da premiação do México no torneio regional sub-20. No primeiro jogo do dia, a Guatemala garantiu o terceiro lugar derrotando o Panamá nos pênaltis. Apesar de não ter chegado à final da competição, o selecionado anfitrião teve muitos motivos para comemorar, já que conquistou classificação inédita à Copa do Mundo Sub-20 da FIFA que será realizada este ano na Colômbia.
O ponto alto da agenda de Blatter na Guatemala foi o encontro com o presidente da República, Álvaro Colom, que recebeu a delegação da FIFA para um banquete na residência presidencial. Antes disso, porém, o dirigente suíço participou da gravação de um quadro de 15 minutos para o programa de tevê semanal apresentado pelo mandatário da nação. "Foi a conversa de dois presidentes sobre futebol, esporte que desperta grande paixão aqui na Guatemala", descreveu Colom.
Durante a conversa, o presidente da FIFA destacou os valores do esporte. "O futebol é mais que um jogo, é uma escola de vida e um fenômeno social que possibilita a união dos povos", afirmou. Colom fez eco à afirmação e sublinhou ainda que é preciso aproveitar "a simplicidade e os benefícios econômicos que resultam da prática do futebol" para que a sua função social se estenda ao maior número de pessoas possível.
Instrumento da paz
País apaixonado por futebol, a Guatemala pôs fim em 1996 a um conflito armado que durou 36 anos. Desde então, a cerimônia da Troca da Rosa da Paz ganhou importância especial para os guatemaltecos. O presidente da FIFA realizou a troca na manhã do dia 11 de abril e foi nomeado "Mensageiro da Paz" durante o ato solene no Palácio Nacional da Cultura. "É uma verdadeira honra para mim fazer parte de uma solenidade com estas características e eu gostaria de relembrar o papel do futebol como instrumento para a manutenção da paz", comentou Blatter.
Após a cerimônia, o presidente da FIFA se dirigiu ao Congresso Nacional, onde o deputado Carlos Gordillo, que preside a comissão de esportes, reiterou as funções econômicas, políticas e sociais que o futebol desempenha na Guatemala. Blatter, por sua vez, apontou "o valor educativo e social do futebol, que se encarrega de apagar as diferenças sociais".
O chefe da FIFA esteve ainda na prefeitura da Cidade da Guatemala, onde recebeu o título de Hóspede de Honra da capital das mãos do prefeito Álvaro Arzú e da primeira-dama Patricia. Finalmente, Blatter visitou a sede da federação guatemalteca acompanhado do presidente da entidade, Bryan Jiménez, com quem percorreu os campos de futebol e saudou os meninos e meninas que ali treinavam. Em seguida, caminhou até o alojamento de seleções construído no âmbito do Projeto Goal, cuja quarta fase terá início em breve.
Antes de se despedir, o presidente da FIFA elogiou o futebol da Guatemala e agradeceu os jornalistas locais pela placa que recebeu em nome da Associação Nacional de Cronistas Esportivos. "Desejo ao país e especialmente ao povo guatemalteco um futuro cheio de sol, saúde e bom entendimento através do futebol e da paz", disse Blatter.
Fonte: Fifa.com
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